El golfista de 25 años se consagró campeón del Latin America Amateur Championship y jugará tres Majors. En diálogo con Otro Punto, habló sobre este hito y lo que viene para su carrera.
“Siempre hay días malos, pero lo importante es salir rápido de esa situación”. La frase le pertenece a Mateo Pulcini, que dialogó con Otro Punto en noviembre de 2024. En esa nota, el riocuartense contaba que estaba atravesando un año en que no tuvo buenos meses de golf al inicio. También dijo que, al regresar a Argentina, se sintió más relajado y recuperó su nivel.
En ese momento, Mateo se encontraba preparándose para el Latin America Amateur Championship, el torneo amateur más importante de Latinoamérica y que entrega boletos para tres Majors. Finalmente quedó sexto en la edición 2025, y pensó en dar el paso al profesionalismo. Sin embargo, terminó eligiendo jugar una temporada más como aficionado.
Y esa decisión parece haber sido la mejor. Este último fin de semana, Pulcini se consagró campeón del Latin America Amateur Championship. El golfista de 25 años venció al venezolano Virgilio Paz Valdés en el segundo hoyo de desempate. Fue la definición más pareja en la historia del torneo, con una decena de jugadores peleando por la punta en la ronda final.
Varios de los candidatos fueron cayendo a medida que transcurría el domingo. Pulcini terminó definiendo mano a mano con Paz Valdés en un cierre muy cambiante y para el recuerdo. Así, el riocuartense logró la clasificación al Masters de Augusta, el US Open y el Abierto Británico. Son tres de los cuatro Majors que tiene una temporada de golf, los campeonatos más importantes de este deporte. Además, jugará el The Amateur y el US Amateur.
Aún con la euforia del título, pero ya con una mayor tranquilidad, Pulcini dialogó con Otro Punto. Mateo habló sobre su consagración, las comparaciones con Jon Rahm y Ángel Cabrera, el paso al profesionalismo, entre otros temas.
“Todavía no vi nada. Estoy esperando que pase un poco y ahí recién voy a volver a ver con mi papá o algún amigo”, comenzó comentando Mateo sobre si volvió a ver la definición del LAAC
Luego, Pulcini afirmó que siempre se mantuvo con una mentalidad positiva en los hoyos finales: “Sinceramente, mientras jugaba, no tenía miedo de que se me escape. Esa era mi mentalidad. Yo fui sabiendo que tenía todo por ganar y nada para perder. Fue disfrutar el momento, porque no sé cuántas más oportunidades como esa podré tener. Si hacía bien las cosas, se iba a dar el título, tenía claro eso”.
En el segundo hoyo de desempate, instantes antes de la definición, la televisión oficial captó una llamativa situación. Mateo había dejado su approach a menos de un metro, asegurándose un putt muy factible para par. Paz Valdés también tiraba para par, pero desde unos 10 metros. El venezolando finalmente terminaría fallando ese tiro, dándole al riocuartense la posibilidad de ganar metiendo su putt, lo que finalmente ocurrió.
Luego de que Pulcini marque la pelota, la transmisión lo enfocó unos 15 segundos, previo al putt de Paz Valdés. En ese primer plano, se vio a Mateo gesticulando y moviendo la cabeza. Ante la consulta de si estaba cantando o hablando con su caddie, reveló su estrategia para evadir los nervios: “Uh, sí, estaba cantando jaja. Normalmente, mientras estoy entre un tiro y el otro, voy tratando de pensar cosas externas al golf. Tratar de estar afuera y relajado. En ese momento, era muy corto el tiempo entre tiro y tiro”.
“Arriba del green siempre canto, se me ocurren canciones que escuché en el día y cosas así. Lo hago para relajarme y salir un poco del momento. Después, una vez que es mi turno, me meto al 100%”, añadió.
En estos días, Pulcini fue partícipe de paralelismos en más de una ocasión. En la transmisión lo compararon con Jon Rahm (campeón del US Open 2021 y del Masters de Augusta 2023) por su swing. Además, en la prensa se lo apodó “El Pequeño Cabrera”. Mateo también fue consultado sobre si le gustan o le molestan estas comparaciones: “La verdad que no me cambia. No es que soy fanático de que me digan ‘El Pequeño Cabrera’ o que me comparen con Jon Rahm. No me molesta, porque ser comparado con esos jugadores tan buenos es algo muy lindo. Pero, para ser comparado, tenés que hacer muchas cosas más”.
(Foto de Pulcini festejando con el puño apretado)
Por otro lado, Pulcini ya se metió en la historia grande del deporte riocuartense. Mateo ya logró un hito, ya que se convertirá en el primer jugador oriundo de Río Cuarto en jugar un Major como aficionado. Además, será el segundo golfista de nuestra ciudad en jugar el Masters de Augusta (Antonio Cerda lo hizo en 1961, 1962, 1963 y 1964).
También se convertirá en el quinto riocuartense en jugar un Major. Además de los cuatro Masters de Augusta, Cerda jugó todos los British Open desde 1951 hasta 1959. Luego, Florentino Molina jugó 5 veces el Abierto Británico (1970, 1971, 1974, 1978, 1981) y un US Open (1977). Por último, los Carbonetti jugaron un British Open cada uno. Horacio fue parte de la edición 1980, con el recordado récord de 64 golpes en la segunda ronda. Luis jugó en 1989 en Royal Troon Golf Club.
“Hablando con los chicos, yo ya caí en la parte de que ganar este torneo es muy importante para nosotros. Pero, cuando ellos me dicen que voy a jugar Augusta o el US Open, con mis respuestas se dan cuenta de que yo todavía no caí porque lo digo muy tranquilo. Para mí, yo ya caí, estoy totalmente feliz. Es una locura todo lo que me va a pasar este año”, dijo Pulcini ante la pregunta de si ya es consciente del lugar que va a ocupar jugando estos torneos.
Luego, Mateo habló sobre Juan Ignacio Gil, ex golfista profesional y también oriundo de Río Cuarto. “Juani” ha trabajado como Head Coach en la Asociación Argentina de Golf, de la cual ahora es el Director de Alto Rendimiento: “‘Juani’ es alguien importante en la vida de todos los golfistas argentinos de mi edad. Él, desde chicos, nos inculcó mucho la ética de trabajo. Obviamente, había veces que funcionaba y veces que no, pero él siempre trató de inculcarnos el esfuerzo y con la mejor onda”.
“A mí siempre me ha ayudado, me ha tirado para adelante y hablado muy bien de mí. Eso es algo muy lindo. Que él esté en la AAG y nos pueda ayudar a los del Interior es buenísimo. Ya he recibido algunos llamados de él para ayudarme en toda esta gestión de los Majors. Con 25 años me sigue ayudando, así que siempre le voy a estar muy agradecido”, agregó sobre su coterráneo.
En la anterior entrevista con Otro Punto, Mateo había hablado sobre sus planes a corto plazo de convertirse en jugador profesional. 14 meses después, ahora con un panorama distinto por el título en el LAAC, se le volvió a consultar sobre sus intenciones en 2026 y el salto al profesionalismo: “2025 era el año en que me iba a hacer profesional, pero se extendió. Y ahora se extendió medio año más y se puede extender otros meses más. Así que no sé bien, pero mi idea es jugar los Majors y jugar la Escuela para clasificar al Tour Europeo. Intentar por ese lado. Si se da, estaría buenísimo. Pero si no, me quedaré como aficionado y jugaré la Copa Andes, que es en la misma cancha que gané (Lima Golf Club). Estoy muy emocionado por todo lo que puede pasar este año”.
