La primera carrera de la temporada en la Fórmula 1 será en Australia, en la madrugada de este domingo. Franco, el representante argentino, llega en una situación muy distinta a la de 2025.
La espera llegó a su fin. La Fórmula 1 ya puso primera, con la disputa de su primera fecha en Australia. Este domingo, desde la 1 de la madrugada en Argentina, se correrá la primera carrera de la temporada.
Será un año sustancialmente distinto al 2025, debido a la gran cantidad de cambios reglamentarios y modificaciones que hubo. Las variantes aerodinámicas y en las unidades de potencia representan un verdadero cambio de era respecto a lo que se veía anteriormente.
En este contexto, Franco Colapinto abordará un año radicalmente distinto en relación al 2024 y al 2025. El piloto argentino realizó su primera pretemporada, tras haber ingresado en los años anteriores como piloto de reserva. Además, Alpine presenta una configuración mucho más competitiva. Este combo le ofrece al oriundo de Pilar una posibilidad mucho más factible de sumar puntos.
Los cambios en la Fórmula 1
Las distintas modificaciones que dispuso la FIA derivaron en que esta temporada se presente como mucho más novedosa en relación a sus predecesoras. Los principales cambios técnicos están relacionados con la aerodinámica y los motores de los monoplazas principalmente, además de la estructura de los mismos.
Respecto a los motores, anteriormente era el motor térmico el encargado de generar la mayor parte de la potencia. El apartado híbrido acompañaba a la generación de potencia, pero en una menor cantidad. En términos numéricos, el motor de combustión representaba el 70% de la unidad de potencia, mientras que el sistema eléctrico aportaba el 30% restante.
A partir de este año, la parte híbrida comenzará a generar una mayor cantidad de potencia, equiparando el aporte en relación al motor térmico. En conjunto, alcanzarán aproximadamente 1.000 caballos de fuerza.
Esto deriva, a su vez, en que la forma de manejo también cambiará. Ahora, los pilotos deberán administrar la energía de manera mucho más eficiente. A partir de este año, quedarse sin energía representa para el piloto una pérdida de potencia significativamente mayor a la que había antes. Así, si el auto se queda sin energía en las baterías, podría perder mucho más tiempo y puestos que antes.
Pero quizás la mayor novedad tiene que ver con la aerodinámica. Antes, la Fórmula 1 utilizaba el DRS (Drag Reduction System). Cuando un auto se encontraba a menos de un segundo del que tenía adelante, y en ciertas zonas delimitadas, podía activar el DRS. Esto era un movimiento del alerón trasero que, al abrirse, permitía una mejor entrada de aire al coche que venía detrás. Esto le ofrecía mayor velocidad a dicho monoplaza y más posibilidades de adelantamiento.
Para esta temporada, la Fórmula 1 eliminó el DRS y las zonas delimitadas para activarlo. En su lugar se implementará, por un lado, la aerodinámica activa. Ahora, los pilotos podrán modificar con total libertad la configuración de los alerones en plena carrera. Así, podrán abrir el alerón trasero para ganar velocidad en una recta, por ejemplo. Y, al llegar a la curva, cerrar el alerón para generar mayor carga y recuperar la velocidad de curva adecuada.
Pero la función que ocupaba el DRS ahora la ocupará el Manual Override Mode (MOM). Si un coche se encuentra a menos de un segundo del auto que está adelante, al estar en la zona de detección, podrá recibir un impulso extra de energía eléctrica. Para ganar esta velocidad adicional que antes le daba la apertura del alerón, ahora el piloto deberá necesitar de esta energía acumulada previamente a través de la administración.
En cuanto a la estructura de los autos, ahora serán más pequeños y livianos. El reglamento ampara una reducción de chasis para hacerlos 10 centímetros más angostos. Además, se dispuso un recorte de 200 milímetros en la distancia entre ejes. Por lo tanto, los monoplazas fueron reducidos en largo y en ancho. A su vez, ahora el peso mínimo de cada monoplaza es de 770 kilogramos, 30 kilos menos que en 2025.
Estas variables ofrecerán autos más compactos, fortaleciendo su agilidad y su maniobrabilidad. Sin embargo, las escuderías igualmente deberán buscar un equilibrio para no comprometer la seguridad y el rendimiento de los monoplazas.
Una nueva escudería y modificaciones en el reglamento
Hasta el 2025, la Fórmula 1 contaba con 20 pilotos, repartidos en 10 escuderías. Este año, una nueva escudería se sumó a la parrilla, añadiendo dos nuevos competidores. Cadillac se convirtió en el 11° equipo, con las vueltas de Sergio “Checo” Pérez y Valteri Bottas.
En lo que respecta a cambios de pilotos, Isack Hadjar asciende de Racing Bulls a Red Bull, en lugar de Yuki Tsunoda. A su vez, Arvid Lindblad tomará el lugar que dejó libre Hadjar en Racing Bulls. Por último, Sauber ahora pasará a llamarse Audi.
Los dos pilotos adicionales generaron un pequeño cambio en el reglamento. Las clasificaciones se seguirán dividiendo en Q1, Q2 y Q3. Lo que cambia ahora es la cantidad de clasificados en cada ronda.
Antes, en la Q1, de los 20 pilotos clasificaban 15 a la Q2, dejando 5 pilotos eliminados. En la Q2, 5 nuevos pilotos quedaban afuera, dejando un total de 10 participantes en la Q3.
Ahora, 6 de los 22 corredores quedarán eliminados en la primera ronda, dejando una Q2 con 16 participantes. En la segunda clasificatoria, serán nuevamente 6 los pilotos que quedarán afuera. La Q3 seguirá constando de 10 competidores, como ocurría anteriormente.
¿Por qué Alpine es mejor que en 2025?
En esta temporada, Franco Colapinto seguirá corriendo en Alpine, con Pierre Gasly como compañero de equipo. La escudería francesa terminó en la última posición en el campeonato de equipos de 2025. Alpine obtuvo 22 puntos, todos gracias a Gasly, mientras que Colapinto y Jack Doohan no pudieron sumar unidades.
Pero todo parece indicar que, en 2026, Alpine tendrá mejores posibilidades para sumar puntos. La escudería francesa dejó los motores Renault para comenzar a utilizar unidades de potencia provistas por Mercedes.
Este cambio puede ser clave, por lo menos en el inicio de la temporada. Según las pruebas de rendimiento y lo observado en la pretemporada, los motores Mercedes serían los mejores de la parrilla, junto con las unidades de potencia Ferrari.
Además de esta modificación sustancial, Alpine tiene la ventaja de haber comenzado con los preparativos para sus monoplazas en una etapa temprana de 2025. La escudería francesa presentó un alerón trasero de muy buen rendimiento, el cual genera poca resistencia aerodinámica.
El equipo de Colapinto y Gasly llegó a tiempo con la preparación del coche, sumando muchos kilómetros de pruebas y corrigiendo errores. A modo de comparación, Williams no llegó a presentar su auto en la pretemporada, y Aston Martin llega a la primera carrera con un motor muy poco fiable.
En este contexto, los pronósticos iniciales auguran un inicio parejo entre cuatro de las escuderías más grandes que tiene la Fórmula 1: McLaren, Red Bull, Mercedes y Ferrari. Alpine ingresaría en un segundo escalón, junto con Haas. Ambas escuderías ocuparían una zona media en la tabla, siempre en la pelea por los puntos. Más atrás estarían Racing Bulls, Audi y Williams. Aston Martin y Cadillac correrían desde atrás, por lo menos en las primeras carreras.
Un Colapinto que ilusiona
Franco Colapinto está en una muy buena posición para aprovechar los progresos mencionados que ha tenido Alpine. En primer lugar, el argentino pudo participar en el desarrollo del coche desde el inicio. Así, el piloto de 22 años conoce su monoplaza al máximo posible, lo cual también puede aumentar drásticamente su confianza.
Además, Colapinto pudo participar de su primera pretemporada completa. En 2024, Franco ingresó a la Fórmula 1 a fines de agosto en Monza, que fue la 16ª carrera de la temporada. Y en 2025, el argentino corrió a partir de la séptima carrera, que fue en Emilia-Romaña a mediados de mayo.
Así, la complicidad que pueda tener Colapinto con su auto este año es mucho más grande que en las otras dos temporadas. Antes, Franco debía aprovechar las prácticas libres para probar aspectos demasiados complejos y terminar de conocer su coche. Ahora, estas prácticas las podrá usar para pulir detalles mínimos de su monoplaza.
Todo esto se notó en los tests de pretemporada. En la primera parte de los entrenamientos, desarrollados en Barcelona, el piloto argentino logró buenos registros. En la primera práctica, del 26 de enero, Colapinto finalizó 3° (de 7 pilotos) por la mañana y también 3° (de 9 pilotos) por la tarde. Luego, el 28 de ese mes, Franco terminó 2° (de 6 pilotos) por la mañana y 4° (de 8 pilotos) por la tarde.
La segunda etapa de entrenamientos fue en Baréin. El 11 de febrero se vio lo más flojo de Colapinto en las prácticas, terminando último (de 11 pilotos) por la mañana y último (de 18 pilotos) por la tarde. Sin embargo, Franco tomó mejor ritmo el 13 de ese mes, finalizando 6° (de 11 pilotos) por la mañana y 8° (de 17 pilotos) por la tarde.
La tercera y última parte de la pretemporada también se desarrolló en Baréin. Colapinto corrió el 18 de febrero por la tarde, terminando 9° entre 21 pilotos. Y luego, el 19 de ese mes por la tarde, Franco finalizó 6° entre 16 pilotos.
Todas estas variables invitan a soñar con un Colapinto mucho más competitivo en 2026. Se espera que Alpine pueda luchar por los puntos en la parte media de la tabla, con un Franco que acostumbre a terminar en una posición que ronde el 10° puesto. Eventualmente, los pilotos de la escudería francesa podrían finalizar en ubicaciones incluso mejores, sumando más unidades en el campeonato. Y por qué no, en una carrera especial, luchar por un podio.