Atenas avanza con su pretemporada y ya conoce su zona para la tercera división del fútbol argentino. Además, le apunta de lleno al debut por Copa Argentina contra Independiente, de Avellaneda.
Atenas comenzó un año que será, sin dudas, histórico. El conjunto dirigido por Gastón Leva jugará los 32vos de final de la Copa Argentina contra Independiente. Será un partido inolvidable para el “Albo” ante uno de los clubes más grandes del continente y máximo ganador de la Copa Libertadores.
Además, el elenco riocuartense competirá una vez más en el Torneo Federal A, en el que este lunes se dieron a conocer las zonas. Será la cuarta temporada de Atenas en la tercera división del fútbol argentino. Esta vez, en el “Albo” parecen tener intenciones más ambiciosas que las de temporadas anteriores, en las que mantener la categoría era el principal objetivo.
Con estas dos competencias entre ceja y ceja, el equipo de Leva avanza con una larga pretemporada. Atenas comenzó con los entrenamientos el lunes 2 de febrero, por lo que lleva ya cuatro semanas preparándose. El Federal A comenzará el 22 de marzo, por lo que el “Albo” tiene mucho tiempo de puesta a punto por delante.
A por el batacazo contra el “Rojo”
El 14 de septiembre de 2025, Atenas cayó 1-0 en Monte Maíz, a manos de Argentino. Ese resultado dejó al equipo de Leva afuera de los playoffs por el primer ascenso en el Federal A. El “Albo” quedó quinto en la zona A de la Fase Campeonato, pero esa posición le brindó un premio consuelo.
En ese mismo momento, el equipo de Leva supo que había clasificado a los 32vos de final de la Copa Argentina 2026. Por primera vez en su historia, el “Albo” jugará la Fase Final de esta competencia.
Atenas ya jugó la Copa Argentina en el pasado, pero nunca había llegado hasta esta instancia. Ahora, tenía la posibilidad de medirse contra equipos de la máxima categoría. La expectativa en el sorteo era grande, al igual que el rival que salió en el bolillero. El “Albo” salió sorteado para jugar contra Independiente, uno de los grandes del fútbol argentino.
El “Rojo”, dirigido por Gustavo Quinteros, tuvo un inicio de 2026 con muchos empates. Independiente suma 10 puntos en la Liga Profesional, con 2 triunfos, 4 igualdades y una derrota. Atenas enfrentará a un rival fuerte, pero no invencible si el “Albo” juega un partido correcto e inteligente.
El duelo entre el equipo de Leva y el de Quinteros será el 27 de marzo, con sede a confirmar. Se habla de diversas localidades para albergar el partido. Por el momento, el Estadio Único de San Nicolás de los Arroyos saca ventaja como el escenario donde podría tener lugar el partido entre Atenas e Independiente. Sin embargo, otras sedes aparecen como alternativas: algunas cercanas (como La Pedrera de Villa Mercedes o el Estadio Mario Alberto Kempes) o algunas más lejanas (Rosario, Santa Fe o Buenos Aires).
El Federal A es el principal objetivo
Además de hacer un buen papel contra Independiente, Atenas tiene por delante una competencia aún más prioritaria. El “Albo” afrontará su cuarta temporada en el Torneo Federal A. En las tres anteriores temporadas, el elenco de la Avenida Marconi siempre logró clasificar a la segunda ronda. Esto a pesar de que, internamente, siempre se dijo que el objetivo solo era “mantener la categoría”.
Pero este año, todo parece indicar que la mentalidad es otra. El “Albo” le dio el voto de confianza a Gastón Leva, quien fue el entrenador durante todo el 2025. El Atenas del “Gato” fue una de las revelaciones del Federal A en la temporada pasada: clasificó a la Fase Campeonato, terminó quinto y entró a la Copa Argentina, ganó dos playoffs en la Reválida y llegó hasta los cuartos de final.
En 2026, Leva seguirá estando al frente de Atenas. Al mismo tiempo, el “Albo” trajo una gran cantidad de refuerzos para jugar tanto el Federal A como la Liga Regional de Río Cuarto. Si bien el club riocuartense ya se había reforzado de buena manera en 2025, el prontuario de las incorporaciones para este año marca otro salto de calidad. Quizás el único punto negativo en el mercado de pases del elenco de la Avenida Marconi es el de no haber podido mantener a más integrantes del plantel de la última temporada.
Como novedad, el “Albo” ya conoce sus rivales para la Primera Fase. Atenas integrará la zona 3, compuesta por 9 equipos. Los cuatro primeros clasificarán a la Fase Campeonato. El Federal A 2026 tendrá 37 clubes, por lo que habrá tres grupos de nueve equipos cada uno y una zona de diez equipos.
Una zona con nuevos y viejos conocidos
El equipo de Leva enfrentará a algunos viejos conocidos: Argentino de Monte Maíz, Juventud Unida de San Luis, San Martín de Mendoza y Huracán Las Heras. Con estos cuatro clubes, Atenas también compartió zona en 2023, 2024 y 2025, sus tres temporadas en el Federal A. También estará Costa Brava de General Pico, rival del “Albo” en dos instancias de 2025 (en la Primera Fase y en la Fase Campeonato).
También estarán Cipolletti y Deportivo Rincón, que integraron la zona 1 en años anteriores (compuesta por equipos del sur del país). El “Capataz” y el “León” superaron la Primera Fase en 2025, por lo que también serán rivales duros y con aspiraciones de clasificar a la siguiente instancia.
En la Fase Campeonato, Atenas enfrentó tanto al club de Río Negro como al de Neuquén. Atenas visitó a Deportivo Rincón en la segunda fecha, empatando 0-0 en el sur del país. A Cipolletti lo recibió en la fecha 8, también igualando 0-0.
El noveno club con el que Atenas compartirá zona será Fundación Amigos por el Deporte. FADEP fue fundado en octubre de 2012 por Sebastián Torrico, ex arquero de Godoy Cruz, Argentinos Juniors y San Lorenzo. Con el “Ciclón”, Torrico se consagró campeón del Torneo Inicial 2013, la Copa Libertadores 2014 y la Supercopa Argentina 2015.
El club de Russell ascendió al Federal A por consagrarse campeón del Torneo Regional Federal Amateur 2025/26. Mucha polémica rodeó al ascenso de Fundación Amigos por el Deporte, principalmente por decisiones arbitrales que lo favorecieron.
FADEP quedó en el ojo de la tormenta cuando venció 3-2 a La Amistad de Cipolletti en la final interregional por el ascenso. El elenco mendocino contó con dos polémicos penales a su favor, incluyendo uno en tiempo de descuento para ganar el encuentro. Además, su rival se quedó con diez futbolistas apenas comenzado el segundo tiempo.
El plantel del “Albo”
Como arquero titular arrancaría Matías Soria, surgido en Godoy Cruz y que viene de una buena campaña con Guillermo Brown de Puerto Madryn. Como opciones (y que seguramente pelearán el puesto en la Liga de Río Cuarto) estarán Franco Pérez y Mateo Ledesma.
Pérez mostró un gran rendimiento en Acción Juvenil de General Deheza, además de atajar en el Federal A para Sportivo Peñarol de San Juan y en el Regional Amateur para Andino de La Rioja. Ledesma tiene apenas 20 años y surgió en Instituto, ya habiendo debutado como titular en la reserva de la “Gloria”.
En la defensa continúa Francisco Araya (central), el jugador que más minutos sumó en 2025 con la camiseta del “Albo”. Además, sigue Isaías Guzmán (lateral izquierdo), quien comenzó el año pasado como titular pero luego sufrió una dura lesión que lo ausentó durante varios meses. También continúa Thiago Pagliaricci, quien naturalmente juega como mediocampista, pero también lo ha hecho como lateral izquierdo. Pagliaricci terminó jugando como titular en la última temporada.
En el lateral derecho, Atenas concretó el regreso de Juan Ignacio Barrera, quien afrontará un nuevo ciclo en el club. Barrera competirá con Rafael Ríos, ex Gimnasia de Concepción del Uruguay, Sol de Mayo de Viedma y Defensores de Pronunciamiento. Ríos jugó 130 partidos en el Federal A. Para el lateral izquierdo, Atenas incorporó a Valentín Duco, capitán del Renato Cesarini subcampeón de la Liga de Río Cuarto. Duco peleará el puesto con Guzmán y Pagliaricci.
Mauricio Mansilla se perfila para compartir zaga central con Araya. Mansilla jugó 13 años consecutivos en Deportivo Madryn, con más de 200 partidos y dos ascensos en el “Aurinegro” (del Federal B al Federal A y, luego, a la Primera Nacional). Lautaro Barile, Agustín Galeazzi y Luciano Gutiérrez (quien también puede jugar como volante central) son algunas de las alternativas que incorporó el “Albo” para el puesto de marcador central.
En el mediocampo continúa Mariano Martínez, incorporado a mediados de 2025 y terminó el año como titular. Para el puesto de “5” Atenas se reforzó con Marcos Rivadero, quien debutó en Primera con Belgrano y jugó más de 100 partidos en la Primera Nacional. Como mediocampista mixto, el “Albo” tiene como opción a Ignacio Castro, una de las figuras de San Martín de Mendoza en 2025.
Atenas también incorporó a Franco Schiavoni, un conocido en la zona por sus pasos por Estudiantes, Banda Norte y Acción Juvenil de General Deheza. Schiavoni tiene un amplio recorrido por la tercera división del fútbol argentino (Racing de Córdoba, Sarmiento de Resistencia, Villa Mitre y Flandria).
Como mediocampistas ofensivos por afuera, Atenas tiene dos cartas fuertes. Una es Facundo Quiroga, quien regresa para un tercer ciclo en el club. La “Joya” viene de jugar la Primera Nacional con Almagro y el TRFA con Ferro de General Pico. La otra es Martín Vera, surgido en Instituto y con paso por Central Norte de Salta. Vera fue una de las figuras de Argentino de Monte Maíz en 2025, cuando el “Raya” llegó a las semifinales por el título.
Por último, el “Albo” tiene otros dos nombres fuertes en ofensiva. Atenas concretó el regreso de Paulo Oballes, quien marcó 8 goles en 18 partidos en 2023 con la camiseta del “Albo”. Oballes jugó Primera Nacional con Defensores de Belgrano y estuvo en Argentino de Monte Maíz en 2025 (5 tantos en 27 encuentros disputados).
Además, el equipo de Leva contará con Alejo Mainero. El delantero debutó en Primera Nacional con Estudiantes, tiene 6 goles en el Federal A (con Crucero del Norte y Gimnasia de Concepción del Uruguay) y fue uno de los goleadores del último Regional Amateur (10 tantos con la camiseta de Huracán de Laboulaye).
Del mediocampo para arriba, Atenas tiene más nombres: Nicolás Castro (quien ya jugó en el club), Enzo Godoy (con paso por Talleres), Tomás Fernández, Emiliano Gómez (ascendido con FADEP), Nicolás Bergalli y Ezequiel Morales (4 goles en el último Federal A con Guillermo Brown de Puerto Madryn).
Con este largo plantel y las expectativas renovadas, Atenas se prepara para ser protagonista del Federal A. Primero, disfrutará un histórico cruce contra Independiente. Si bien el camino es largo, en el “Albo” se ilusionan con un año que puede ser muy significativo para el club.
