Buscan voluntarios en San José de Calasanz

Tres décadas entre meriendas y abrazos

Desde la capilla San José de Calasanz, Viviana Parsi asiste a alrededor de 60 niños y niñas con apoyo escolar y una merienda. Lo que comenzó en un encuentro en el barrio Cola de Pato, se convirtió en una tarea que lleva adelante desde hace tres décadas, con la convicción de que cada chico necesita alguien que lo escuche y lo acompañe.

Fotos: Javier Raiden

El merendero de la capilla San José de Calasanz tuvo su origen hace tres décadas. Viviana Parsi, maestra jubilada, y su marido repartían bolsones de alimentos en el Cola de Pato cuando se acercaron a conversar con unos chicos que jugaban en la calle de tierra. Uno de ellos contó que había dejado de ir a la escuela porque su maestra le había dicho que no iba a pasar de año. La frase quedó dando vueltas en la cabeza de Viviana. ¿Cómo un chico podía abandonar la escuela porque alguien le había dicho que no sería capaz de estudiar?

Junto a su marido, decidieron poner en marcha un espacio de apoyo escolar. En 1998 recibieron a los primeros chicos y lo que empezó como una respuesta a aquella charla en la calle de tierra se transformó, con el paso del tiempo, en un lugar al que hoy llegan alrededor de 60 niños y niñas.

A las cinco de la tarde, la capilla San José de Calasanz se llena de movimiento. En un rincón, las nenas más chiquitas, forman una ronda y juegan al pato ñato. Afuera, un grupo de nenes corre detrás de una pelota, mientras otros, adentro, se sientan alrededor de la mesa para jugar al truco. Entre risas, juegos y conversaciones, las tardes transcurren en ese espacio donde cada chico encuentra algo para hacer y alguien con quien compartir.

A las seis de la tarde llega el momento de la merienda. Los cuadernos se guardan en la mochila, los deberes quedan en pausa y los chicos se reúnen alrededor de la mesa. Después de pasar varias horas en la escuela, todavía queda tiempo para compartir algo rico y jugar.

Antes de la merienda, están las tareas. Los chicos se organizan por grados, sacan sus cuadernos y empiezan a trabajar, algunos necesitan ayuda con una cuenta, otros con una lectura o una consigna que no terminan de entender. Viviana está ahí para acompañarlos. A veces alcanza con explicarles de nuevo; otras, hace falta un poco más de paciencia.

Esa es la rutina que se repite de lunes a viernes en el merendero de la capilla, donde Viviana acompaña a alrededor de 60 niños y niñas. Pero detrás de esas tardes hay una historia que comenzó hace casi 30 años, cuando decidió que ningún chico debía quedarse sin alguien que lo escuchara y lo acompañara.

De lunes a viernes, los chicos llegan después de la escuela, se acomodan para hacer sus tareas y, cuando llega la hora, comparten la merienda. También hay tiempo para jugar, reírse y estar con otros. No todo pasa por aprender a leer, escribir o resolver una cuenta. Muchas veces, el acompañamiento empieza por conocer qué le pasa a cada uno.

Viviana sabe que detrás de cada chico hay una historia, que algunas actitudes tienen que ver con situaciones que no siempre se conocen y que, para entenderlos, primero hay que escucharlos. “Cuando vos conocés la realidad de cada uno, entendés por qué el chico actúa así”, explica.

Con los años, el vínculo con los chicos fue creciendo. Para Viviana, acompañarlos es algo que va mucho más allá de su trabajo como docente. “Yo los amo, es una cosa que me sale la madre de adentro”, dice. Y agrega: “Son tan chiquitos, tan inocentes”.

En esas palabras se refleja el cariño con el que sostiene el espacio, además de ayudarlos con las tareas, está pendiente de ellos, de sus necesidades y de lo que les pasa. Porque muchas veces un niño necesita algo más que una ayuda escolar, necesita que alguien le preste atención.

Sostener el merendero, sin embargo, no es fácil. Uno de los principales problemas es la falta de voluntarios. Actualmente colaboran estudiantes universitarios que realizan sus prácticas y actividades solidarias, pero cuando terminan, conseguir a otras personas que ocupen esos lugares se vuelve complicado. “Somos re poquitos voluntarios y nos desbordan”, reconoce Viviana.

También necesitan computadoras en condiciones para que los chicos puedan acceder a herramientas digitales y realizar actividades que hoy son parte de su aprendizaje.

A casi 30 años de aquella charla en el barrio Cola de Pato, Viviana sigue haciendo lo mismo que la llevó a empezar: estar cerca de los chicos. La historia de aquel niño que había dejado la escuela todavía encuentra una respuesta en cada tarde de apoyo escolar.

La merienda es una parte importante, pero no es lo único que se comparte en la capilla. También hay cuadernos, juegos, conversaciones y tiempo. Y, sobre todo, un lugar donde los chicos saben que pueden llegar, sentarse, pedir ayuda y ser recibidos. Después de casi tres décadas, Viviana sigue apostando a que ningún chico se quede solo, que todos tengan la oportunidad de aprender, de jugar y de crecer con alguien cerca. A veces, todo eso empieza con algo tan sencillo como una mesa, una merienda y una persona que está dispuesta a acompañarlos.