Arrancó el Masters de Augusta

Pulcini y una cita con la elite del golf

Este fin de semana, el golfista riocuartense disputa el torneo más importante del año a nivel mundial. Por qué su participación es histórica y qué aspectos hacen tan especial esta experiencia.

El golf riocuartense está escribiendo una de las páginas más importantes de su historia. A sus 25 años, Mateo Pulcini se encuentra cumpliendo su legendaria participación en el Masters de Augusta, uno de los cuatro Majors de la temporada.

Son días inolvidables para todo el deporte de nuestra ciudad, que está viendo a uno de sus hijos pródigos competir en el que es, para muchos, el torneo de golf más importante a nivel mundial. Pulcini tiene el lujo de compartir cancha con los mejores jugadores del mundo y es parte de una experiencia soñada para todo golfista.

Además de Pulcini, otros 90 golfistas forman parte de esta edición del Masters de Augusta. Tras las dos primeras rondas, la del jueves y la de este viernes, se establece un corte clasificatorio. Los primeros 50 jugadores en la tabla de posiciones (más los empatados en este puesto) seguirán jugando sábado y domingo para completar las cuatro vueltas.

Cuando leas esta nota, Mateo ya habrá jugado su primera ronda y se encontrará en plena disputa de su segunda vuelta. Sin embargo, la temporalidad es irrelevante en este caso, ya que el foco no estará puesto sobre el resultado deportivo del golfista riocuartense.

Lo verdaderamente importante es dar cuenta de por qué la participación de Pulcini en Augusta cobra tintes históricos. Lo principal a resaltar es lo especial de la experiencia que ya comenzó a vivir Mateo desde que comenzó la semana, y que seguirá viviendo hasta que termine el fin de semana.

Los hitos que representan la participación de Pulcini en el Masters

Mateo clasificó al Masters de Augusta por su título en el Latin America Amateur Championship, en enero. Hace diez semanas, Pulcini se consagró campeón del torneo amateur más importante de Latinoamérica, que en esta edición se disputó en el Lima Golf Club, en Perú. El riocuartense llegó a lo más alto tras derrotar al venezolano Virgilio Paz Valdés en el segundo hoyo de desempate, en lo que fue la definición más pareja en la historia del campeonato.

Ese título le dio a Mateo la posibilidad de jugar el The Amateur y el US Amateur, los dos torneos para aficionados más importantes del mundo. Pero, además, Pulcini se ganó el derecho a jugar tres de los cuatro Majors de la temporada profesional. Además de competir en el Masters de Augusta, el golfista de 25 años estará presente en el US Open (del 18 al 21 de junio) y en el Abierto Británico (del 16 al 19 de julio).

En toda esta seguidilla de campeonatos de primer nivel, Augusta se presenta como la primera parada. Con esta participación, Pulcini ingresó en un selecto grupo. Mateo se convirtió en el primer jugador oriundo de Río Cuarto en jugar un Major como aficionado. Además, es el segundo golfista riocuartense en jugar el Masters de Augusta (Antonio Cerdá lo hizo en 1961, 1962, 1963 y 1964).

Por si fuera poco, Mateo se convirtió en el quinto riocuartense en jugar un Major. Además de los cuatro Masters de Augusta mencionados, Cerdá jugó todos los British Open desde 1951 hasta 1959. Luego, Florentino Molina jugó 5 veces el Abierto Británico (1970, 1971, 1974, 1978, 1981) y un US Open (1977). Por último, los Carbonetti jugaron un British Open cada uno. Horacio fue parte de la edición 1980, mientras que Luis jugó en 1989.

Los que ayudaron a forjar este Mateo

El apellido Carbonetti no solamente aparece como parte de una selecta lista a la que se sumó Pulcini. “Horacito” Carbonetti es el Director de la Escuela del Río Cuarto Golf Club. Horacio hijo también es uno de los profesores que tiene Mateo, junto a Hernán Rey y Martina Gavier.

Carbonetti, Rey y Gavier son algunos de los nombres claves en la formación de Pulcini como jugador. A la par de Gavier trabajó José Luis Campra, ambos miembros de la Campra Golf Academy.

Oscar Díaz y Juan Ignacio Gil fueron otros coaches importantes en el progreso de Mateo, sobre todo en sus inicios en el Río Cuarto Golf Club. “Juani” también lo ha hecho desde su rol de Head Coach de la Asociación Argentina de Golf, de la que ahora es Director de Alto Rendimiento.

“Horacito” Carbonetti, Hernán Rey y Martina Gavier viajaron a Estados Unidos junto a Pulcini. La comitiva también está integrada por Juan Rubén, su padre. “De mi familia está mi viejo. Es el único que juega al golf, así que lo traje. Y después, con la otra parte de mi familia iremos a Inglaterra para el Open”, contó Mateo hace unos días en declaraciones para la prensa del torneo.

En esa misma entrevista, Pulcini señaló que pudo invitar una gran cantidad de amigos: “Traje a 12 amigos de Argentina, que son los que siempre me acompañan. Pude haber traído más, pero no me daban para tanto. Estoy muy contento de que estén acá, ya recibí varios mensajes de ellos, de que la están pasando súper bien”. Mateo está viviendo esta experiencia con una gran compañía, tanto de profesores, como de familiares y amigos.

Los compañeros de grupo del riocuartense

Mike Weir y Wyndham Clark son los compañeros de grupo que el destino le deparó a Pulcini para compartir cancha el jueves y el viernes. Mateo se ganó el honor de jugar a la par de dos campeones de Majors.

Weir ya es un veterano de 55 años que supo ocupar el tercer puesto del Ránking Mundial de Golf en 2003. En ese mismo año, el canadiense tocó el cielo con las manos al consagrarse campeón del Masters de Augusta. Clark es más joven, ya que tiene 32 años. En 2023 también ingresó a la élite del golf, ya que se consagró campeón del US Open.

Cerca de Pulcini está lleno de campeones en Augusta. El grupo que sale justo después del de Mateo tiene a Zach Johnson (campeón en 2007), mientras que al posterior lo integra Danny Willett (campeón en 2016). En el que le sigue está Adam Scott (campeón en 2013), en el siguiente Fred Couples (campeón en 1992) y en el siguiente Sergio García (campeón en 2017).

Con Couples comparte grupo un golfista amateur, el tailandés Fifa Laopakdee. Pulcini y Laopakdee son dos de los seis aficionados presentes en la edición 2026 del Masters de Augusta. Los otros cuatro son estadounidenses: Ethan Fang, Mason Howell, Brandon Holtz y Jackson Herrington.

Pulcini y Cabrera, los representantes argentinos

Jackson Herrington nos lleva directamente al otro golfista de nuestro país presente en el Masters de Augusta 2026. Herrington comparte grupo con Ángel Cabrera, oriundo de Villa Allende y campeón en 2009. El otro integrante de este trío es el finlandés Sami Valimaki.

Pulcini y Cabrera son dos de los cuatro golfistas latinoamericanos presentes en el Masters de Augusta 2026. Los otros son el colombiano Nicolás Echavarría y el mexicano Carlos Ortíz. Si el repaso se extiende a todos los jugadores de habla hispana, se encuentran solo tres nombres más: los españoles Sergio García, José María Olazábal y Jon Rahm.

Mateo y el “Pato” no solo son los dos representantes argentinos en la competencia, si no que también comparten el origen cordobés. En declaraciones para la prensa, Pulcini explicó cómo lo ve a Cabrera: “Al ‘Pato’ lo idolatro, como toda persona en Argentina. Es alguien que ha ganado 2 Majors, encima el Masters y el US Open, que son los que siempre uno anhela desde muy chico. Hay mucho revuelo con solo jugar el Masters, ganarlo es casi impensado para el 99% de la población”.

“Creo que él ha ganado acá, primero, por cómo le pega a la pelota. Jugué con él hace dos años, que estuvo sin competición por un tiempo largo, y seguía pegándole increíble. Lo que he visto y pasado con él, me encanta su juego porque es muy agresivo pero también muy inteligente, no va a tirar algo que no debería”, agregó Mateo sobre el “Pato”.

En la previa, Pulcini pudo compartir media ronda de práctica con Cabrera, el martes por la mañana. Sobre su experiencia jugando al lado de Cabrera, el riocuartense dijo que “jugué 9 hoyos con el ‘Pato’. Siempre dispuesto a ayudar, toda pregunta que hacía él me la respondía. Lo que él más sabía, trataba de decírmelo. En un momento se soltó mucho más y, sin preguntarle, me empezó a ayudar en todos los tiros. Me decía, ‘fijate esto’, me contaba historias de Tiger Woods, de cuando jugó con este jugador, con aquel. La verdad lo pasé muy bien con él”.

Un fin de semana para disfrutar

A Mateo ya le cambió la vida al ganar el Latin America Amateur Championship. Ahora, el golfista de 25 años puede ver de mucho más cerca la posibilidad de convertirse en profesional. Lograr un buen resultado deportivo difícilmente modifique el plan que Pulcini tiene en su cabeza para el futuro cercano (más allá de la expectativa de que eso acerque sponsors con mayor facilidad).

Lo principal para Mateo es disfrutar cada segundo de una experiencia reservada para muy pocas personas en el mundo. Son menos de 100 jugadores los que forman parte del Masters de Augusta, y la nómina está integrada por los mejores golfistas del Ránking Mundial, ex campeones del torneo y unos pocos clasificados como aficionados.

Para Pulcini, es la posibilidad de jugar en el campo más emblemático del golf. En el único Major que se disputa anualmente en la misma cancha. Compartiendo torneo con leyendas del deporte y figuras de primer nivel que, hasta hace no mucho, solo podía ver por televisión. Siendo seguido por cámaras de alta gama y periodistas muy reputados. Termine como termine este fin de semana, Mateo ya ganó su torneo personal. Además del lugar exclusivo que ocupa al disputar el Masters de Augusta, puede compartir esta experiencia inolvidable con sus cercanos y afectos: con sus profesores Horacio hijo, Hernán y Martina; con su padre Juan Rubén; con nada menos que 12 amigos. Y, en este contexto, eso vale mucho más que cualquier posición o resultado deportivo.